뉴턴은 2005년 영국 왕립학회 회원들을 대상으로 한
“아이작 뉴턴과 알베르트 아인슈타인 중에서 과학사에 더 큰 영향을 끼치고,
인류에게 더 큰 공로를 한 사람이 누구인가"를 묻는 설문 조사에서 2가지 모두에서 우세를 보임으로써,
여전히 과학자들에게 영향력이 있음이 입증했다.
아이작 뉴턴은 잉글랜드의 물리학자, 수학자, 천문학자이다. 뉴턴은 또한 첫 번째 실용적 반사 망원경을 제작했고,
프리즘이 흰빛을 가시광선으로 분해하는 스펙트럼을 관찰한 결과를 바탕으로 빛에 대한 이론도 발달시켰다.
또한, 그는 실험에 따른 뉴턴의 냉각 법칙을 발명하고 음속에 대해서 연구했으며,
뉴턴 유체의 개념을 고안하였다. 뉴턴은 케플러의행성운동법칙과
그의 중력 이론 사이의 지속성을 증명하는 방법으로
그의 이론이 어떻게 지구와 천체 위의 물체들 운동을 증명하는지 보여줌으로써,
태양중심설에 대한 마지막 의문점들을 제거하고 과학 혁명을 발달시켰다.
뉴턴은 그의 양아버지(바나바스 스미스는 목사)에게 적대감을 보였고,
이런 사실은 뉴턴이 쓴 "19살까지의 죄 목록"에도 적혀 있다. 뉴턴의 어머니는 아이를 3명 더 낳았으나 8년 후,
양아버지가 죽자 돌아왔다. 1661년 6월 뉴턴은 선생님의 제안으로
영국 케임브리지 대학교 트리니티 칼리지에 입학하였다.
그 시절 대학의 가르침은 아리스토텔레스의 철학에 기반을 두고 있었는데,
뉴턴은 이를 르네 데카르트와 같은 현대 철학자의 철학으로 바꾸고,
천문학 역시 갈릴레오 갈릴레이와 같은 천문학자의 이론으로 대신하였다.
1665년 그는 이항정리를 일반화하였다. 뉴턴은 전통적인 기독교 성직자는 아니었지만, 신앙심 또한 깊었다.
그는 그를 오늘날까지 기억되도록 만든 자연과학보다도
성서 해석이나 오컬트 연구에 더 많은 시간을 쏟았다고 한다.
그런데도, 마이클 H. 하트(Michael H. Hart)가 저술한
"The 100"에서 역사상 두 번째로 많은 영향을 끼친 사람으로 기록되었다.
그는 삼위일체설을 부정하였고 유일신인 창조주를 믿었다.
1665년 영국에서는 흑사병이 대대적으로 유행하게 되어, 이 기간 동안 케임브리지 대학교는 폐교하였다.
이 시기에 뉴턴은 2년 동안 고향에 내려가 있었다. 그의 위대한 업적의 대부분은 이 시기,
즉 1665~1666년에 싹튼 것으로, 유명한 사과의 일화도 이 무렵의 일이다.
2년간의 한적한 시골살이는 과학과 철학에 대한 사색에 많은 시간을 할애할 기회를 주었으며,
이 시기에 물리학, 수학, 천문학, 광학의 중요한 발견을 해냈다.
그래서 뉴턴 자신도 2년간의 휴학 기간에 대해 "발견에 있어서 전성기를 이루었다"고 평가하였다.
뉴턴이 했던 기여들은 고트프리트 빌헬름 라이프니츠와의 우선권 문제로 오랫동안 논쟁이 계속되기도 하였다.
그는 새 망원경을 만들어 왕립 학회에 제출함으로써 능력을 인정받기 시작했다.
왕립 학회는 그것에 감명받아 1672년에 뉴턴을 회원으로 선출하였다.
1672년에 획기적인 발견을 했다. 캄캄한 방 안에서 가느다란 빛줄기가
프리즘을 통과하면 빨간색부터 보라색에 이르는 무지개색과 똑같았다.
이렇게 갈라진 전 체색의 빛을 렌즈에 통과시키면 다시 백색광으로 변했다.
뉴턴은 색은 빛의 기본 요소이며, 백색광은 스펙트럼상의 모든 색이 합쳐진 결과라고 결론 내렸다.
또, 스펙트럼상의 모든 색의 빛은 각각 굴절 정도가 다르며 고유하다는 사실도 알아냈다.
뉴턴은 1684년 핼리 혜성을 발견한 것으로 유명한 천문학자 에드먼드 핼리와
행성 운동에 관해서 토론할 정도로 천문학에도 식견이 있었다.
뉴턴은 국회의원과 왕립 조폐국의 국장 등의 사회 활동, 연금술사로서의 활동 등 다양한 활동을 했다.
앙숙 관계였던 로버트 훅이 죽은 뒤, 뉴턴은 런던 왕립학회의 의장(1703년)에 취임하였다.
뉴턴은 앤 여왕에 의해 1705년에 최하위 훈 작사 작위를 받기도 했다.
뉴턴은 성공회 신자였지만 그의 생활은 청교도적이었다. 그는 삼위일체를 부정했다.
그래서 그를 소시니안주의자라고 부르기도 한다.
그는 3~5세기에 기독교가 초기시대의 신앙에서 벗어났다고 주장했다.
그는 그리스도의 신성을 부인했으나 그리스도가 재림한다고 믿었다.
그래서 그는 성경의 연대 심찮게 있는 일이다.),
함수의 근을 구할 때 미분해서 접선을 반복해서 그어 근에 수렴하게 하는 방법인 뉴턴 법 (뉴턴-랩슨법)을 만들었다.
뉴턴의 운동법칙(Newton의運動 法則)은 물리학에서 물체의 운동에 관한 역학적 기본 법칙이다.
일반적으로 고전 역학의 기초인 뉴턴의 운동의 세 가지 법칙을 이르는데,
제1 법칙은 관성의 법칙이고 제2 법칙은 가속도의 법칙이며 제3 법칙은 작용 반작용의 법칙이다.
뉴턴의 과학적 발견은 정밀하며 중력의 힘을 수학적 물리량으로 발견한 것이다.
그의 시대에 그는 중력의 역제곱 법칙을 밝힌 것으로 세상에 널리 알려지게 되었다.
중력의 역제곱 법칙은 두 물체 사이의 중력 인력은 힘을 두 물체 사이의 거리 제곱으로 나눈 값에 따라 다르다.
사과가 떨어지게 하는 그 힘이 달을 계속 그 접선 방향으로부터
지구를 향해 떨어지도록 하는 것이 분명하다.
뉴턴은 수학적으로 증명된 전제들을 가지고 천체현상으로부터 물체를 태양이나
몇몇 행성으로 향하게 하는 중력을 유도해 낸다.
뉴턴은 프린키피아 3권에서 자연 철학의 두 개의 주류의 통합을 달성했다.
뉴턴은 "빛은 다른 굴절성의 광선들 집합이다"라고 정리했다.
뉴턴은 새로운 빛과 색의 이론을 증명하기 위해 그는 두 개 더 독창적인 실험을 고안해냈다.
뉴턴은 프리즘을 연구했었는데, 프리즘으로 하는 초기 실험에서
뉴턴은 다른 색들은 꺾이거나 다른 각도로 굴절된다는 "굴절성"을 가지고 있다는 것을 보여주었다.